급성 중이염 증상, 아이가 갑자기 귀 아프다고 하면 어떡하죠?

 

 

갑작스러운 아이의 귀 통증, 결국 늦은 밤 응급실에 가다

얼마 전, 평소처럼 아이와 놀이공원에 갔어요. 아이가 신나서 뛰어다니고 놀이기구를 탈 때만 해도 모든 게 평소와 같았죠. 그런데 그날 밤부터 갑자기 아이가 귀가 아프다고 울기 시작했어요. 처음엔 단순히 피곤해서 짜증을 내는 건가 싶었지만, 시간이 지날수록 아이의 울음은 점점 더 커졌고, 결국 한밤중에 응급실에 가게 됐어요.

 

병원에서 의사 선생님은 ‘급성 중이염’이라고 진단하셨어요. 당시엔 다소 생소한 병명에 놀랐지만, 의사 선생님이 설명해 주신 내용을 듣고 나니 그제야 아이가 왜 그렇게 아파했는지 이해할 수 있었답니다.

 

 

급성 중이염이란 무엇인가요?

급성 중이염은 귀 내부의 중이라는 공간에 염증이 생기는 질환이에요. 중이는 고막 뒤쪽에 위치한 작은 공간으로, 여기에 염증이 생기면 심한 통증과 함께 발열, 귀에서 진물이 나는 증상까지 동반될 수 있어요. 주로 감기나 코 감염이 원인이 되어 발생하는데, 아이들 사이에서 특히 흔해요. 아이들은 성인에 비해 귀와 코를 연결하는 이관이 짧고 수평에 가깝기 때문에 세균이 쉽게 중이로 이동할 수 있기 때문이에요.

 

급성 중이염 증상은 무엇이며, 진단은 어떻게 하나요?

이 질환은 비교적 짧은 시간 안에 증상이 급격하게 나타나는 경우가 많아요. 감기 증상처럼 시작되다가 갑자기 귀가 아프기 시작하는데, 이는 고막 뒤에 염증으로 인해 액체가 고이면서 발생하는 압력 때문이에요. 그래서 처음에는 그냥 감기려니 생각하다가, 나중에야 급성 중이염이라는 진단을 받는 경우가 많죠. 저희 아이도 감기를 앓은 직후 귀 통증을 호소했는데 많은 부모님들이 저와 같은 경험을 하셨을 거예요.

 

어떻게 치료하고, 평소에는 어떻게 예방해야 하나요?

이러한 증상이 있을 때 병원을 방문해 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요해요. 급성 중이염은 세균 감염이 원인일 때가 많아 항생제 처방이 필요할 수 있어요. 또한, 통증을 완화하기 위해 진통제를 사용하거나, 고막 뒤에 고인 액체를 제거하기 위한 시술이 필요할 수도 있어요.

 

저희 아이도 항생제를 복용한 후에야 증상이 호전되었답니다. 다행히 치료를 잘 받으면 대부분 후유증 없이 회복되지만, 방치할 경우 만성 중이염으로 진행되거나 고막이 손상될 수도 있어요.

 

 

 

아이의 건강을 위한 예방과 관리 방법

급성 중이염을 예방하려면 무엇보다 감기를 조심하는 것이 중요해요. 감기나 상기도 감염이 중이염의 주요 원인이기 때문이에요. 특히 손 씻기나 기침할 때 입을 가리는 등의 기본적인 위생 습관을 지키는 것이 중요해요. 또한, 아이들이 감기나 코막힘을 앓을 때는 빠르게 치료를 받아야 해요. 저도 그 이후로 아이가 감기 증상을 보일 때마다 신경을 쓰고 있어요. 중이염 예방에 도움을 줄 수 있는 방법은 생각보다 많지 않지만, 작은 노력으로 큰 고통을 피할 수 있답니다.

 

마지막으로, 급성 중이염에 걸린 아이에게는 충분한 휴식과 함께 증상을 세심하게 관리해 주는 것이 필요해요. 특히 귀 통증이 심할 때는 따뜻한 수건으로 귀를 덮어주거나, 처방된 약을 정확히 복용하는 것이 중요해요. 아이가 아프지 않고 건강하게 자랄 수 있도록, 부모님들은 작은 변화도 놓치지 않도록 항상 주의를 기울여야겠죠.